心力衰竭的症状及体征主要是由于心脏代偿功能失调、交感神经兴奋、静脉系统充血、血容量增加及钠与水潴留所造成。因年龄、病因及血液动力学改变的不同，故临床特点在小儿不同年龄组有一定差别。

    1.婴幼儿期症状
   
    新生儿常表现为嗜睡、淡漠、乏力、拒奶或呕吐等。婴幼儿期心力衰竭的症状常不典型，一般起病较急，病情进展迅速，可呈暴发型经过。急性心肌炎及心骨膜弹力纤维增生症发生心力衰竭时，常为急骤起病。患儿可于数分钟或至数小时内突然发生呼吸困难，吸气时胸骨上容及肋沿均凹陷，呼吸增快，常超过每分钟60次，甚至达100次以上。同时出现呕吐、烦躁、多汗，面色苍白或青紫，四肢发凉，脉搏快而无力，心动过速，可有奔马律，肺部有干啰音，表现为急性充血心力衰竭。先天性心血管畸形如间隔缺损等多呈慢性充血性心力衰竭，起病稍慢，症状主要为喂养困难，患儿吮奶少量即出现呼吸困难，疲劳并拒食，体重不增加。烦躁多汗，愿意抱起并依靠在大人肩上（这是婴儿端坐呼吸的表现），安静时也有呼吸困难，常见于咳，患儿哭声弱，有时声音嘶哑，由于扩张的肺动脉压迫左喉返神经所致。心前区突出，心尖搏动增强，心界扩大。肝脾肿大，其边缘圆钝，并有压痛。肺部往往无湿啰音或仅有喘息音。颈静脉怒张及浮肿均不明显，只能通过观察体重增加情况来判断浮肿程度。

    2.年长儿期症状

    年长儿心力衰竭的表现与成人相似，起病多缓慢。左、右心衰竭表现如下：

    (1)左心衰竭：可见于风湿性二尖瓣病变及高血压性心脏病等，主要症状由于急性或慢性肺充血所引起。临床表现有：

    ①呼吸困难：常为最早期的症状，开始较轻，仅于活动后出现，患儿活动受限，易疲劳，最后则于休息时也出现，呼吸快而浅。产生呼吸困难的原因主要是肺部充血引起对呼吸中枢的反射刺激增强。呼吸困难常于平卧时加重，故患儿喜取坐位，呈现端坐呼吸现象，因坐位时血液由于重力的影响多积聚于下肢及腹内，使回到右室血量减少，故可减轻肺充血，另外坐位时横膈下降，胸腔易于扩张。夜间阵发性呼吸困难在儿童不多见。